一昨日、約10年ぶりだろうか、20数年来の旧友とメールでなく、電話で話をした。
「久しぶりだねー」。
彼女の第一声は挨拶も無く、早速タメ語で始まった。（笑）
私も負けずに返し（笑）、約30分位だろうか、正に時間を忘れて話をした。

「私は、来月、手術をします。」
私が彼女に電話をしたのは、一昨昨日届いた彼女の年賀返信メール（笑）のラスト三行前に、こう書かれていたからだ。
文末にこんなことを告白されては、真相を電話で速やかに確かめるほか無い。（笑）

彼女の声は本当に久しぶりに聞いたが、予想外に元気だった。
そして、いつも通りだった。
私はそれに一安心し、朗らかに約30分歓談してしまったが、不覚だった。

真相を確かめると、手術は子宮筋腫だった。
彼女曰く、良性だ（→ガン化しない）が腫れが大きく、開腹して摘出する。
だが、卵巣は残すため、術後も女性ホルモンは変わらず分泌され、男のように髭は生えない。（笑）
ただ、そもそも子宮筋腫は、40才の女性の4人に1人は罹患する、言わば［女性の普通の病］であり、現状と年齢を鑑みるにそう気落ちしていない、とのことだった。

とはいえ、よく考えると、たしかに彼女は出来た亭主と息子に恵まれているとはいえ、依然40代の女ざかりだ。
子宮は乳房と並ぶ女性の象徴の最たるであり、しかも、開腹は腹腔鏡などと較べ心身共に高侵襲だ。
受話器越しの彼女の元気さ、いつも通りさは、旧友へのリップサービスだったに違いなく、それを洞察できなかった私は、浅はかな［ダメ旧友］であり、もっと言えば、［旧友失格］だ。

しかし、開き直るわけではないが、旧友は浅はかであって良いのでは、否、浅はかであって然るべきでは、ないか。
というのも、［浅はかでない人間］というのは、［隙の無い人間］ということだからだ。
隙は魅力の合わせ鏡であり、魅力は隙の代償だ。
［全く隙の無い人間］というのは、［無二の魅力の無い人間］であり、旧友にはなり得ない。
旧友とは、互いに自分をさらけ出すことができ、かつ、魅力を見て隙を見逃せる、無礼と無縁の、無二の相方ではないか。

「堀さんはラインはしてないのかな？」
話を終えて約半日経った頃、彼女からメールが届き、そこにはこう書き添えられていた。
あり難いことに、彼女は浅はかな私を、今後も旧友で居させてくれるようだ。
今、私は、彼女の手術の成功を重ねて祈念するばかりだ。



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